《元定墓志》立于大魏景明元年（500），52.7厘米见方，13行，行14字。1922年洛阳城北高沟村出土。

    近百年来，洛阳邙山出土北魏墓志近300方，数量居全国之首。新的墓志仍持续不断地重见天日，故而具有研究的延续性和长期性。

    俗话说：“生在朱方，死在洛阳”，或者是“生在苏杭，死在北邙”。不管哪一种说法，都不离洛阳。位于洛阳市孟津县瀍河两侧的北邙山域，是北魏统治集团独占的“大墓区”，包括帝陵和元氏皇室、九姓帝族、勋旧八姓和其他内入的余部诸姓，此外还有一些重要降臣的墓葬。邙山雄浑逶迤，土厚水低，宜于殡葬，历代帝王将相、富户巨贾，皆认定北邙为风水宝地，是理想中的埋骨处所，以至于 “北邙山上少闲土，说是洛阳人旧墓”，成为中国最为集中浩大的墓葬区。唐代白居易有诗：“北邙冢墓高嵯峨”，同时代的张籍诗云：“人居朝市未解愁，请君暂向北邙游。”

    墓志以家族形式而存在，尤以别称为元氏墓志的北魏皇家墓志最为典型。在那个门阀制度盛行的时期，元氏家族占满朝文武的绝大多数，同期的异姓者不过十分之一。元氏墓志数量众多，大多数有独特的个性风格，具有很高的艺术价值，足为后世借鉴。因为皇族无可替代的地位，身份高贵，书手、刻手一般都诚惶诚恐，选石考究、书丹恭谨、镌刻精到，故而不同凡响。

    窃以为，在早期的元氏墓志中，《元定墓志》是第一个能够用“个性风格”一词来评价的。笔法之奇逸，结字之奇肆，整体技法之高超，令人惊叹，较之元桢、元偃、元简墓志更令人印象深刻。墓志四周留出空格，文字集于中心，虽是无意为之，但以今天的眼光来看，极其“前卫”。字字珠玑，温润雅和、秀逸雅观，犹如繁星满天。墓志不胜枚举，有时取法一种墓志，便可受益终生，所谓 “三千弱水，只取一瓢”。何绍基结缘《张黑女墓志》，奠定了一生的基调，并非虚言。孤本的收藏，更是见证了某种难得的机缘。

    用笔干净利落，笔意极浓，体势夸张，不拘一格，突出险峻之势。如“元”字笔画撇画长掠，先声夺人，“京”字重心有意偏离，险象环生，“德、桢”二字尽显分会离合之势，“矣、孝、脩”三字为不规则形状，偏离惯常的视觉重心，“督、慕、耀、馨”四字具有繁复之美。全志中找不到那种极度程式化的用笔，这，才是真正的个性风格。

    从惊险的用笔到惊险的结字，进而有了惊艳之美。不禁想到胡兰成晚年的一句话：“天道惊险，人道惊艳”。人生会有种种惊险，不妨达观一些，理解成惊艳。我到觉得用“艳”字描述人生的无常极有意味。人生中变幻莫测，难以预期，梦寐以求的可能得不到，想逃避的却可能从天而降，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，山重水复、柳暗花明，要做到能忍自安、其安易持。

    书道与人道、天道是相通的。大易之道和大易之理，尽在其中。