《元简墓志》立于太和二十三年(499)三月，右部残缺，高73厘米，残宽34厘米，存书8行，行18字。1926年河南洛阳高沟村出土。

    如果说造像、摩崖存在风化损毁，都在情理之中。墓志由于长期深埋于墓穴之中，一般会保存完好。但出土后，则未必能保存完好。很多墓志不但原石湮灭，就连拓片仅存孤本。《元简墓志》因为“残损”而令人印象深刻。幸好是左侧残断，若是右侧，基本上就失去了价值，恰好留下了最关键的字眼：“以太和廿三年岁在己卯正月戊寅朔廿六日癸卯，春秋卌，寝疾，薨于第，谥曰‘顺王’”，可纠正《魏书•文成五王传》载元简“谥‘灵王’”，世宗时“改谥曰‘顺’”之误。

    墓主元简(460-499)，字叔亮。太和年间被封为齐郡王。妻常氏，燕郡公常喜之女。

    《元简墓志》文词简拙，点画厚重劲达，字形遒丽峻挺，笔势贯通、一气呵成。起收笔既有后世墓志的“习惯性用笔”，也有一些不守故常之处。用笔以方折为主，下笔干净利落，点画俯仰秀丽，避让巧妙，富有动感。结体紧密中见疏朗，平正中不乏险峻之势，雄强朴茂、气度昂扬，尽显阳刚之美。

    用笔和结体体现出随意性，最明显的就是点画，“太、元、守、年”四字中的点画形状、位置安排各臻其妙。“囧”字的可爱，“志”字连笔的轻灵，“州”字的节奏感，曼妙多姿。“春”字“日”部缩小，“河”字“口”部歪斜，说不出有意或者无意。“亮”和“庆”字中笔画简省，这些只有北魏墓志中才会出现。局部夸张，成为“字眼”。墓志有一个渐变的过程，有不稳定性。很多墓志大同小异，“小异”是随时需要关注和领悟。将一些特别的字形记忆下来，聚沙成塔、集腋成裘，对创作大有用处。

    此志轻松自然，没有复杂的修饰或繁复的工艺。字迹流利快意，潇潇洒洒，显现出自在，可以体会到一种内蕴魅力——随意。随意的美，需要随意来体会。墓志是一种“日常书写”，就好比书家追求宁静致远的功课，其实是对时间、空间的无限疆界一种孜孜以求。书写的全过程已然成为一种精神的修炼。在千百次的锤炼中，打磨个人心性。没有功利心，不受任何拘束，没有任何束缚，心灵不断地向无意识的边缘打开。外在的世界不管是平常，还是无常，早已波澜不惊。魏晋三百年是一个战乱频发的时期，由此注定成为唯一可与春秋并称的复杂时代。世人普遍追求虚无玄远的境界，逃避世俗悲伤，彰显自我独特价值的个性言行，表现在社会生活的方方面面。自由是魏晋时代的特点，也是墓志艺术的特点，这种自由多变是取法临摹的中心。一旦程式化，成了 “新魏碑”，则比“馆阁体”有过之而不无及。对书家而言，固定的思路、僵化的表现模式，对于具有无穷潜能的心灵，只能是一种桎梏。