当周围人谈到书法用笔，“无垂不缩，无往不收”已为口头禅。这本是米芾的一句名言，后人继有“欲下先上，欲上先下，欲左先右，欲右先左”之说，神乎其神，弄得初学者不知所描。，我幼时也曾经过如此“训练”。

    到底为什么要“做”这样的笔画?既费事又不自然。我当时困惑，却无答案。
 

    后来，我弄清了“笔法”的原理，自然就理解了：

    南宋姜夔说得很地道：“意尽则用悬针，意未尽须再生笔意，不若用垂露耳。”米芾的“无垂不缩”，显然是指“垂露”。“无往不收”是指无论向哪个方向，都得收笔，意思同“无垂不缩”大同。所谓“再生笔意”，即“再生转笔的势头”。
 

    米芾不外乎是解释他自己的用笔，是在“笔势”尚未到尽时，就”再生笔意“的。即转笔不等到势尽，就开始再次转笔衔接下一个字。因此往往有“衔接”的笔画痕迹。
周汝昌先生1982年出版的《书法艺术答问》一本小册子中，将此称为“芒角”。”芒角“来自于梁武帝的论书：“夫运笔正则无芒角，执手宽则书缓弱。……”周先生认为书法史就是一部“芒角得失史”，非常中肯。

    而楷书是无“衔接”的。一笔与一笔之间的笔势衔接，黄庭坚形容为“快马入阵”。这个比喻十分形象。王羲之《题卫夫人笔阵图后》谓“纸者，阵也”，黄庭坚谓之陕马”，想必来源于“拨镫法”。“镫”为五指，笔为“马”，“快马，，无疑指快速的转笔。“快马入阵”指马蹄在阵之外就飞奔起来，是由空中“入阵”。于笔法，意为在笔人纸之先，就已快速转笔发力，不是在接触纸之后才发力，衔接下一笔而“再生笔意”的“衔接”往往在空中形成，留在纸面的笔迹是“意尽”而不“再生”的。

    在楷书中能见到笔势“衔接”的，可看褚遂良的《雁塔圣教序》、《大字阴符经》等楷书。其中典型的“竖”、“撇”画尖上的一小弯，是前一笔的左转，此一落笔即转右转的标志。

    孙过庭《书谱》之所以“点画狼籍”，就是因为“芒角”、“衔接”处处皆是。说白了，就是将转笔的机枢与技巧尽量留在纸上，使笔法暴露无遗。

    至于“欲下先上，欲上先下，欲左先右，欲右先左”，可以在前面解释“向背”的用笔处得到答案。不外乎是讲转笔的“取势”，具体是指在起笔时的转笔发力。只要基于转笔发力，其结果必然如此。

    譬如人要右转，全身之力必先迅速向左，才可发力；要向上抛物，必先向下使劲；要出拳，必先收拳。这是最简单的发力常识，只是总被忽视罢了。
 

    如今，为初学者印的楷书字帖中，大都有楷书“规范”笔画的“说明图”，笔画空心双钩，按照今人理解的“欲下先上，欲上先下，欲右先左，欲左先右”的写法，逐步于内填墨，实在是荒谬。