端砚产于广东肇庆市东郊的端溪。肇庆是古时端州的洽所，端砚因此而得名。端砚约在唐武德年间问世。石品优良，其质坚实细腻，滋润娇嫩。《端溪砚史》称端砚的特点是：“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寞无纤响，按之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，秀而多姿。握之既久，掌中水滋，盖笔阵图所谓津耀墨，无价之奇材者也。”端砚石还有各种绮丽的纹理，著名品种有鱼脑冻、蕉叶白、青花等。其样式早先取其实用，自中唐至宋乃至明清，加工日愈花色繁多，除各种砚形样式外，雕饰山水、人物、花鸟各种图纹。端砚逐渐发展成为实用与欣赏相结合的工艺品，成为我国“文房四宝”中的至宝。

　　歙砚是江西婺源县龙尾山所产的砚石。婺源自唐初至宋代中叶属歙州，所产故称歙砚。北宋唐积《歙州砚谱》记载，婺源砚开产于唐开元年间。宋赵希鹄《洞天清禄集》记载，歙溪龙尾旧坑，也有卵石，其质地细润如玉，发墨如泛油，磨之无声，久用不损笔毫，并有隐隐白纹，成山水、星斗、云月等图象。歙砚质色、发墨皆优于众砚，与端砚并称，宋代苏轼、蔡襄曾作诗赞赏。著名品种有龙尾砚、罗纹砚、眉子砚等。

　　鲁砚始出现于唐代。产于当时属青州所辖的潍坊、淄博、益都一带。山东古称鲁，故得“鲁砚”之名。纹理多样，色彩丰富，质地滑润，坚而不顽，细而不滑，易发墨，不损毫。历代书家极为推崇，唐柳公权在《论砚》中称：“蓄砚以青州为第一，绛州次之;后始重端、歙、临洮。”宋米芾撰写的《砚史》也列青州青石为各地名砚之首。鲁砚中最为名贵的是红丝砚。红丝砚县有多种瑰丽的彩色线条图案，质润且细，贮水不耗，发墨如油。另外，淄石砚、田横石砚、金星山砚、尼山石砚等皆为鲁砚之上品。

　　洮河砚因产于洮河，其河源于古洮州(今甘肃藏族自治州临潭县)而得名。已有900多年的历史。洮砚石质细密晶莹，纹理如丝，色气秀润，清丽动人。贮墨久不变质，保湿利笔，十多天不涸。而且洮砚分为绿洮、红洮两种：绿洮色泽青蓝，其优质者具有天然黑色水纹，古雅优美;红洮呈土红色，纯净甘润，极为罕见。宋代著名画家赵希鹄在《洞天清禄集·古砚辨》中云：“端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩，然石在临洮大河之深底，非人力所致，得之为无价之宝。”