《明史》卷四本纪第四：“三年春正月辛酉朔，凝命神宝成，告天地宗庙，御奉天殿受朝贺。”说的是建文三年（1401年）正月经过一年的雕琢“凝命神宝”终于完成了，于是举行仪式告天地宗庙，通告全国，接受文武百官的朝贺，并大宴百官于奉天门。一个玉玺完工为何要如此隆重？

      原来朱允炆做皇太孙时，就曾梦见神人授与重宝。等继位后，有西方使者进贡一块非常精美的雪山青玉，足有二尺见方。至建文二年，住斋宫又梦见同一梦，惊醒。于是命工匠雕琢此玉为大玺。玺文曰“天命明德，表正万方，精一执中，宇宙永昌”共十六字。（见《万历野获编》（明）沈德符卷一）

      传国玉玺起自秦朝，秦始皇建立起中国历史上第一个封建王朝之后，用和氏璧制作了“传国玉玺”。玉玺纽上螭龙盘踞，玺文由丞相李斯用大篆题写“受命于天，既寿永昌”八个大字。传国玉玺从此成为承天受命的象征。

     建文前印章，从无大至径尺者。宋“定命宝”最大，亦不及九寸。

      从历代玉玺字数来看一般为四字、六字。用十六字者唯宋徽宗政和八年，于所用八宝之外，又作一玺，其文曰“范围天地，幽赞神明，保合太和，万寿无疆”。亦十六字，命名“定命宝”。

建文帝的“凝命神宝”堪称中国最大重宝。