字得中，自号岩夫民伯，京兆（今河南西安）人，徙居入蜀，后侍母居洛阳，聚学以自给。太平兴国八年（九八三）进士甲科，历太常博士、直集贤院，迁金部员外郎、工部郎中。建中性简静，风神雅秀，恬于荣利，前后三求掌西京留司御史台，人称“李西台”。苏轼《书和靖林处士诗后》称其“留台”。建中尤爱洛中风土，就构园池，号曰“静居”。好吟咏，每游山水多留题。年六十九卒。

    建中善书札，为北宋初期著名书法家。真、行尤工，多构新体，草、隶、篆、籀，八分亦妙。从流传作品来看，气格遒劲淳厚，基本上沿绪唐代书法的余风,主要得力于唐欧阳询、颜真卿，并糅合了魏晋书法的风神，有一种丰肌清秀、气宇轩朗的特点。其书人多摹习，争取以为楷法。尝手写郭忠恕《汗简集》以献，皆笠斗文字，有诏嘉奖。宋陈师道《后山丛谈》谓“李西台书学张从申。”宋黄伯思《东观余论》云：“西台本学王大令书，而拘挛若此，犹韩非之学黄老、李斯之师荀卿也。然观笔势尚有先贤风气，固自佳。”赵构《翰墨志》云：“本朝承五季之后，无复字画可称，李建中字形瘦健，始得时誉，犹恨绝无秀异。”宋黄庭坚云：“西台出群拔萃，肥而不剩肉，如世间美女，丰肌而神气清秀者也。”元赵孟頫云：“西台书去唐未远，犹是唐人余风。”明王世贞《法书苑》云：“尝得古文《孝经》研玩临学，遂尽其势。”唯苏轼评云：“建中书虽可爱，终可鄙；虽可鄙，终不可弃。”

    唐人的书法通过五代的杨凝式、宋初李建中的继承和发展，慢慢形成具有鲜明时代特色的宋代书法。流传至今的李建中书法墨迹比较少，其中藏于台北故宫博物院《土母帖》和北京故宫博物院《同年帖》最为出名。

 

《土母帖》，行书，纸本，纵三一·二厘米，横四四·四厘米。凡十行，每行字数不一，共一百零四字，台北故宫博物院藏 （点击浏览大图）

释 文 ：
　　所示要土母，今得一小笼子，封全咨送，不知可用否？是新安缺门所出者，复未知何所用，望批示。春冬衣历头，贤郎未检到，其宅地基，尹家者，根本未分明，难商量耳。见别访寻稳便者，若有成见宅子又如何？细希示及咨。孙号西行少车，今有旧车，如到彼不用，可货却也。

　　此帖原为建中《六帖卷》之一帖，首行下角“子”、“封”两字之间有“畏”字编号，原为明代项元汴（字子京，号墨林）所藏。据《大观录》所载，六帖为《土母帖》、《同年帖》、《贵宅帖》、《屯田帖》、《左右帖》和《斋古帖》。

　　建中一生经历了五代、宋几个时期，在书法史上是一个承上启下的人物。唐诗文体凡屡变，晚季虽不逮，但书历三百年，犹有贞观、永徽以来的风骨气韵。建中虽在宋初，其书法去唐未远，犹有唐代余风，达到从五代至宋过渡时期的高峰。宋初书坛已显殃复归晋人的风气，始肇于五代书家杨凝式和对宋初书法有影响的李建中。杨李二人书法均已有追踪晋人、融合晋唐书风为一体的迹象。其后经蔡襄以已意融晋、唐人书为一炉，不拘一法而法自在，达到“以意驭法”境界。宋书至苏轼、黄庭坚始一大变，承唐继晋，上接五代，有宋一代尚意书风才真正成熟。

　　建中学欧阳询书而不寒瘦，《土母帖》行书，少数字用草法，用笔中锋，行笔沉著稳重，法度严谨，深得欧书神韵。结体凝重，字形以纵长为主，因势纵横，功力娴熟。章法行距宽疏，字距拉开，行气清新浓郁，格调高雅，气度雍容。字里行间虚实得体，字形大小、长短、疏密有致。线条粗细交出，枯笔运用自然。“耳”字字形修长，悬针渴笔，欹斜略左，独具韵味，在全篇中有点睛之妙。书风与唐、五代相近，上追晋韵而清丽圆润，姿态横生，甚得二王笔意。但仍稍见拘谨，右见建中初合晋唐书风而尚未成熟，但对开启宋代书法亦自有功，建中传世墨迹甚少，此帖是其行书佳笔，颇为后世所珍重。