艺术语言和形式技巧的深入探讨与有效更新，是当代工笔画的显著特点。艺术语言和形式技巧本来是密不可分的，前者就作者与观众的沟通方式而言，后者就作品的表里关系而言。不过，既属艺术语言，当然既离不开历史渊源又与时推移，具有明显的民族性与时代性。至于形式技巧则受着艺术语言系统的制约，又与具体作品的内容和不同画家的个性联在一起。
 

　　出生于上世纪七十年代的青年画家刘继彪，成长于改革开放的伟大时代，社会物质生活的极大变化、视觉传媒的高速发展和国外现代艺术的大量传入，造成了他的审美观念更加致广大而尽精微，视觉观念也发生了不满足于“简于形”而“全于神”的种种新老程式的束缚，在吸收了素描、色彩的造型观念的前提下，充分发挥了工笔画周密精到的长处而力求表现物象的比例、结构、质感都更加准确而深入，极大地提高了中国式的以行写神的造型能力。
 

　　与此同时，刘继彪还把造型能力精密化与空间处理的生动性结合起来，密切了主体与环境在视觉上浑然一体的有机联系，增强了他的写实体格的表现力，形成了他的独特风格和鲜明的语言特征。
 

　　自古有“画人难画手，画兽难画狗”之说，刘继彪却偏偏选择了这一最难表达的题材作为自己的艺术突破点。他笔下的狗，造型准确、真实、细腻、生动、传神，且富有情感的灵性。为了突显狗的毛皮质感，画家有意挣脱线描在造型上的框廓作用，恢复了五代黄荃一派“妙在敷色，用笔极新细，殆不见墨迹”的体制，使平面造型中的线条融入块面中，仍有没骨的效用。画家在减弱线的视觉刺激力的同时，却高度重视色彩的造型与表现功能，即在把握整体色调、讲求色彩冷暖关系中造成了光色辉映、光雾迷离的动人效果。刘继彪的动物画是以现代观念、现代手法、现代人的审美趋向，表现一种非常传统、非常纯粹的民族的东西，既不同于古人，也不同于他人，而是以自己的语言变自然之美为艺术之美，走出了艰难而可喜的一步。